戰國時，齊國有位高士，名叫顏斶。齊宣王慕他的名，把他召進宮來。顏斶隨隨便便地走進宮內，來到殿前的階梯處，見宣王正等待他拜見，就停住腳步，不再行進。
宣王見了很奇怪，就呼喚說："顏斶，過來!"不料顏斶還是一步不動，呼喚宣王說："大王，過來!"宣王聽了很不高興，左右的大臣見顏斶目無君主口出狂言，都說："大王是君主，你是臣民，大王可以叫你過來，你怎麼可以叫大王過來呢?"
顏斶說："我如果走到大王面前去，說明我羡慕他的權勢；如果大王走過來，說明他禮賢下士。與其讓我羡慕大王權勢，還不如讓大王禮賢下士的好。"齊宣王惱怒地說："到底是君王尊貴，還是士人尊貴?"顏斶不假思索地說："當然是士人尊貴，君王並不尊貴!"宣王說："你說這話有根據嗎?"顏斶神色自若地說："當然有。從前秦國進攻齊國的時候，秦王曾經下過一道命令：有誰敢在高士柳下季墳墓五十步以內的地方砍柴的，格殺勿論!他還下了一道命令：有誰能砍下齊王的腦袋，就封他為萬戶侯，賞金千鎰。由此看來，一個活著的君主的頭，竟然連一個死的士人墳墓都不如啊。"齊宣王無言以對，滿臉不高興。
大臣們忙來解圍："顏斶，過來!顏斶，過來!我們大王擁有千乘之國，東西南北誰敢不服?大王想要甚麼就有甚麼，老百姓沒有不俯首聽命的。你們士人太卑鄙了!"顏斶駁斥道："你們說得不對!從前大禹的時候，諸侯有萬國之多。這是為甚麼呢?因為他尊重士人。到了商湯時代，諸侯有三千之多。如今，稱孤道寡的才二十四個。由此看來，重視士人與否是得失的關鍵。從古到今，沒有能以不務實事而成名於天下的。所以君王要以不經常曏人請教為羞恥，以不曏地位低的人學習而慚愧。"
宣王聽到這裡，才覺得自己理虧，說："我是自討沒趣，聽了您的一番高論，才知道了小人的行徑。希望您接受我為您的學生!今後您就住在我這裡，我保證您飲食有肉吃，出門必有車乘，您夫人和子女個個會衣著華麗。"顏斶卻辭謝說："玉，原來產於山中，如果一經匠人加工，就會破壞；雖然仍然寶貴，但畢竟失去了本來的面貌。士人生在窮鄉僻壤，如果選拔上來，就會享有利祿；不是說他不能高貴顯達，但他外來的風貌和內心世界會遭到破壞。所以我情願希望大王讓我回去，每天晚點吃飯，也像吃肉那樣香；安穩而慢慢地走路，足以當做乘車；平安度日，並不比權貴差；清靜無為，純正自守，樂在其中。命我講話的是您大王，而盡忠直言的是我顏斶。"顏斶說罷，向宣王拜了兩拜，就告辭而去。
很不錯的故事唷!
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